『竹田の子守唄　名曲に隠された真実』を発売して３週間ほどですが、いろんな方からたくさんのお手紙などをもらっています。
　その中には、長年知りたいと思っていた「竹田の子守唄」のルーツが明かにされて、とても興味深かった、といった意見がたくさんありました。また部落問題を自主規制するメディアへの怒りを表わしたものも少なくありません。
　そして私も、この本を通じて、放送メディアに今も不思議な規制があることを実体験することができたのです。それは、こういうことでした。
　あるラジオ局から私に出演依頼がありました。著書を紹介するので、私にも出てもらえないかということです。番組の制作担当者も司会者も本を読んでくれており、著作の中身を積極的に評価しての依頼ですから、私としてはとても嬉しかったことは言うまでもありません。
　最終的な打ち合せの時「一つお願いがある」と言われました。何かと尋ねると、「部落」という言葉を番組上で使わないでほしいとのこと。理由は「この言葉を使うと誤解を招くから」ということでした。

「竹田の子守唄」のルーツは京都の被差別部落です。それゆえに、この歌は差別されてきたのです。このポイントを短い放送時間の中で、「部落」あるいは「被差別部落」という言葉を使わないで語るのは、私のような喋ることを専門としない者には難しいことに思えました。
　しかし番組のプロデューサー側は、「部落」という言葉を避けながら、なぜこの歌が放送にかからなくなったかを説明してほしいとのことでした。
　私はとっさの判断で、司会者の問いに対して、次のように言いました。
　かつての日本のメディアは「人権」や「差別」に対する意識が今よりもずっと低く、ヒット曲「竹田の子守唄」が人権問題にかかわる歌だと分かった時、関係者の多くは鬱陶しい、面倒くさいと考えた、それがいわゆる「放送されない歌」になった要因の一つだろう、と。　
　この私の説明に間違いはないだろうと思います。しかし、充分に説明ができたかと問われれば「NO」です（だからこそ私は単行本を書いたわけですが）。　
　同時に、番組制作者がなぜ「誤解を招く」と考えたかも問題です。そこに、この歌が大ヒットした30年前と同じように、「人権」や「差別」にかかわることが鬱陶しいといった意識が働いていたのではないか。そしてそういう問題を、単行本の宣伝になるからと、私自身が避けて通ろうとしていた、とも指摘できるでしょう。
　もちろん、「部落」という言葉が使えないならこの番組には出ないという選択もありました。しかしこの選択は一見、 潔 （いさぎよ）さそうですが、こんなことをしていては「竹田の子守唄」がいつまでも閉ざされた歌になってしまうように思います。
　どちらの選択が良かったのか。あるいは、別のやり方があったのか。幸い番組に接したリスナーの方々の反響は大きかったようですが、「竹田の子守唄」で考えさせられることは、まだまだたくさんあるようです。私はもう少し、メディアとこの歌の接点の部分を取材してみようと思いました（連載６へ続く）。
（写真は、メジャー・デビュー当時の赤い鳥）
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