BMG Japan

　アウトキャスト。この言葉を耳にすると、今でもドキリとする。アウトキャストか…。
　アウトキャストの二人が全米で知られるようになったのは、10年前のセカンド『ATLiens』（1996年）から４枚目 『Stankonia』（2000年）にかけてのことだった。そして、2003年の２枚組『Speakerboxxx / The Love Below』ともなると、人気は大爆発という状態で、「Hey Ya!」ほかの大ヒット、加えてこの時のグラミー賞では年間最優秀アルバムを含む３部門で賞をかっさらうところまで過熱したのだった。
　アメリカン・ポップ・チャートでのアウトキャストともなれば、ラップ系の大看板だ。だからなおのこと「アウトキャスト」の言葉の響きは強烈なのだ。なぜって、これを辞書的に文字をつづると、スペルは「outcast」（見捨てられし者、くず）、あるいは「outcaste」（どの階級にも属すことのできない人＝アウトカースト）ってことになるわけで、こういう名前はかつての「パブリック・エネミー」と同じように、一般社会に対して「悪意」なり痛烈な「批判」なりのまなざしを投げかけているわけだ。
　そして彼らOUTKASTが「オレら、アウトキャストっす！」と言う場合には、それはきっとブラック・ガイならではのジョークでもあるはずなのね。面白半分、マジ半分なんす、shiiitってか？
　そう、これって、彼らの音楽そのものでもある。先のモンスター・ヒット２枚組から３年、アンドレ3000＆ビッグ・ボーイのコンビはいつまで続く？　のゴシップ報道をよそに、満を持して仲良く仕上げたのが、この『アイドルワイルド』なのだった。
　アルバム『アイドルワイルド』は、彼らが製作する同名の映画の、サウンドトラック的要素も兼ねたもののようだ。それはアメリカの禁酒法時代（1922年〜33年）に材を得たミュージカルだ…とは聞いているが、ぼくに内容はわからない。ただ1stシングル「マイティ・オー」では、往年の大スター、キャブ・キャロウェイの名フレーズが出てきて、それが「Oh,懐かしい！」と話題＆売りの一つになっているようだが、ではいったい、キャロウェイってみんな知ってるのかな。黒人の若いのもふくめて、さ。
　アルバム『アイドルワイルド』は、その音作り、そして歌詞に噛み付いてみると、もっと別のところにポイントがあって、先のヒット曲だけが突出してた『Speakerboxxx / The Love Below』と違って、二人のこれまでの経験が活かされた秀作になっている。（映画とどこまでリンクしているのかは別にして）、若い彼ら二人が「古い」「懐かしい」と思う「あの頃のアメリカ」を、大まかにイメージすることで、１曲１曲の表現の領域をドンと広げることに成功している。で、そのように間口を大きくしたところで語ろうとしているのは、今の、黒人としての、オレら、なんだよね。
　おそらく二人は、このアルバムも基本、バラバラに作業をやっているんだろうけど、イメージに共通の土台があるから、しっかりとした流れができる（「マイティ・オー」などは、珍しく二人がラップをやってるけどね）。歌手・ラッパーじゃなくても、プロとしてマジに仕事ができるようになれば、たまに会って打ち合わせすれば表現者集団ってそれでＯＫなんだよ。
　で、キー・イメージの一つ、キャブ・キャロウェイだけど、この人は日本で言えば喜劇王、エノケン（榎本健一）ともカブるところがあって、音楽的には、禁酒法時代からデューク・エリントンと東西の横綱を張りあった超大物（バンマス＆歌手）であり、風俗的にはその奇抜なロング・スーツのファッションが、ブラック＆スパニッシュの都会のワルどもの雛形となった。だからこそ、冒頭にキャロウェイ氏の有名な「雄たけび」が登場するのは、実に的を射ているのだ。21世紀のオレらともつながっている、バック・トゥ・ジ・あの頃！　リースペクト！
　４曲目の「アイドルワイルド・ブルー」ともなると、ブルースが登場！…そのアタマの歌い方は、ハウリン・ウルフの「イーヴル」で、リズム・パターンはココ・テイラーの「ワン・ダン・ドゥードル」を使用なんだけど（アルバム後半では、ふるーいダンス、チャールストンもあるのだが、こういう自在さはまさにアンドレならでは）、これら２つは50年代から60年代のものだから、別に時代設定とぴったりというわけじゃない。
　でも重要なのは、そこで歌われているものなのね。ブルースは（今も）赤ん坊だって感じている…という一種のジョークの中に、ブラック・リアリティが感じられる。（一方的に男性側からの）露骨な性表現。そこには、表向きはこんなに世の中が変わったというのに、黒人社会は未だに抑圧され、いぜん出口が見えず苦悩する人たちがいかに多いかを、暗示している。相棒ビッグ・ボーイの、下層のイラだちと悲しみを、自分の物語としてアレもコレもと細かく語るラップには、それが半分・笑えるだけに、なんとも切なくなってしまうのだった。
（二人の地元である）アトランタのオレら男には、悲しんでいる時間なんてないんだ…という「クロノメントフォビア（時間恐怖症）」。ぼくは南部・アトランタに行ったことはないけど、こんなにスーパー・リッチになったアウトキャストですら、後がないんだ！　と何度も重ねて語らざるをえないアメリカって、いったい何なのだ？
　不十分ではあるが、再び（！）中東での戦争と、神の救いに触れた「ムートロン・エンジェル」（歌＝ワイルド・ピーチ）ほか、手を代えウネリを加えて作られた『アイドルワイルド』は面白い。スリーピー・ブラウンら仲間たち、スヌープ・ドッグらの客演も適材適所で、そして最後に、彼らの大好きなファンカデリック式の、ながーい、泣きのギター・ソロが入るのが、ぼくにはcry againだったのだ。

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